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多くの人々は、空気清浄機がアレルギーや喘息に対する健康バリアを作り、完全にきれいな空気を提供できると信じています。しかし、厳しい現実として、すべての空気清浄機がその約束を果たしているわけではありません。一部の製品は、あなたが知らないうちに実際に健康を害している可能性があります。頭痛、喉の痛み、咳、喘息発作、呼吸困難—これらの症状は、しばしば大気汚染に起因するものですが、実際には低品質の空気清浄機による副作用である可能性があります。
空気清浄機を評価する前に、市場で利用可能なさまざまな種類を理解することが重要です。空気清浄機は、一般的にその技術的アプローチによって分類できます（ただし、一部のモデルは複数の技術を組み合わせています）。
これらのデバイスは、意図的に大量のオゾンを空中に放出します。オゾンは高濃度ではカビやバクテリアを殺すことができますが、肺を損傷し、ペットに害を及ぼす有害な刺激物でもあります。オゾンの危険性については後で詳しく検討します。
これらのユニットは、空気中の粒子を捕捉するために静電原理を使用します。空気が最初にイオン化され、帯電した粒子が表面または収集プレートに付着します。サブタイプには、静電沈殿器、イオナイザー、UV光システム、およびコロナ放電デバイスが含まれます。
これらのシステムは、ファンを使用してさまざまなフィルターを通して空気を吸い込み、物理的に粒子をトラップします。例としては、HVACフィルター、ポータブル空気清浄機、および天井取り付け型ユニットがあります。
健康専門家は、オゾンが人間に有害であることに普遍的に同意しています。一部の規制当局は、すでにオゾン発生空気清浄機を禁止しています。これらのデバイスは、慢性的な曝露により嗅覚細胞と肺に不可逆的な損傷を与える可能性があります。驚くべきことに、症状は時間の経過とともに薄れる可能性がありますが、損傷は気づかれないまま進行します。低濃度のオゾンでさえリスクをもたらします。
カナダの研究では、0.08 ppmのオゾンにわずか7時間さらされた後、気管支反応が見られました。オゾンはまた、家庭用化学物質と反応してホルムアルデヒド—既知の発がん性物質—を生成します。わずか0.35 ppmで、オゾンはゴムとプラスチックの劣化を加速させます。明らかに、すべてのオゾン曝露を避け、オゾンを生成する清浄機を拒否する必要があります。
オゾン発生器が危険な場合、「オゾンフリー」の電気式清浄機は安全ですか？驚くことに、そうではありません。カリフォルニア州大気資源委員会によるテストでは、すべての電気式清浄機がいくらかのオゾンを生成することが判明しました。消費者レポートは、静電モデルは「すべてある程度のオゾンを生成する」と述べています。これは避けられないことであり、そのイオン化プロセスは本質的にオゾンを生成します—基本的に、電気的短絡中にオゾンを生成するスパークの制御されたバージョンです。
一部のメーカーは、オゾンを中和する技術を主張していますが、テストではオゾンが残ることが示されています。メンテナンスが不十分だと、オゾンの出力がさらに増加する可能性があります。これらのリスクを考慮すると、電気式清浄機は避けるのが最善です。
電気式清浄機に関するもう1つの見落とされがちな問題は、イオン化された粒子の運命です。一部の粒子は収集プレートに付着しますが、多くの帯電粒子（1立方センチメートルあたり数百万個）が空気中に入ります。これらのイオンはほこりと結合し、壁、家具、カーテンなどの表面に付着します—「黒壁効果」と呼ばれる現象です。粒子は最終的に電荷を失い、空気または表面に戻ります。
一部の製品は、微生物を殺すためにUV光を使用していますが、効果的な滅菌には、移動する気流では非現実的な長時間のUV曝露が必要です。UVランプも、最初の1年で約60％の有効性を失います。UVが完全に機能したとしても、汚染された表面を常に清掃する必要があるでしょう—これは不合理なメンテナンスの負担です。
機械的ろ過は、最も安全で最も効果的な浄化方法です。ただし、効果的なろ過には、大量の空気を移動させる必要があります—これは、ほとんどの清浄機にとって課題です。家具は、小さなポータブルユニットからの気流を妨げ、部屋全体のろ過を妨げます。ほとんどのポータブルモデルも、十分な空気処理能力を欠いています。
業界では、清浄機の性能を測定するためにCADR（クリーンエア供給率）を使用しており、これはCFM（1分あたりの立方フィート）とほぼ同等です。多くのユニットのCFMは100未満であり、これは意味のある浄化には低すぎます。HEPAフィルターを備えたHVACシステムでさえ、通常、1時間あたり約7.5回の空気交換しか達成できません。真の効果を得るには、1時間あたり20〜40回の空気交換が必要であり、1100〜2200 CFMが必要になります。このレベルでは、喘息/アレルギーのトリガーが大幅に減少し、病気の伝播が遅くなります。
理想的な空気清浄機は次のようである必要があります。
オプションには、大容量のポータブルユニット（多くの場合騒々しい）または、床面積を占有せずに気流を最適化する天井取り付け型モデルがあります。一部の天井ユニットはファンモーターに取り付けられ、100ワット未満の消費電力で静かに動作します。400平方フィートの部屋の場合、効果的な清浄機の費用は通常400〜1500ドルであり、空気の質に関連する病気の長期的な投薬よりも安く、より良い睡眠と健康の改善という追加の利点があります。
適切な空気清浄は、生活の質を大幅に向上させることができます—ただし、厳格な性能基準を満たす安全で効果的なシステムを使用している場合に限ります。
