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L'industrie mondiale du CVC se trouve à un carrefour critique, les réglementations environnementales entraînant l'élimination progressive des réfrigérants traditionnels. Avec le R-410A—autrefois la norme de l'industrie—qui doit être retiré obligatoirement en raison de son potentiel de réchauffement global élevé (PRG 2088), deux alternatives émergentes se disputent la domination : le R-454B et le R-32. Cette transition représente plus qu'une substitution technique ; elle signale un changement fondamental vers des solutions de refroidissement durables.
Le R-410A, un réfrigérant à base d'hydrofluorocarbures (HFC), a alimenté les systèmes de CVC résidentiels et commerciaux légers pendant des décennies. Bien qu'il ait offert des performances de refroidissement supérieures et des propriétés respectueuses de l'ozone par rapport à son prédécesseur, le R-22, son PRG stupéfiant de 2088—ce qui le rend 2 088 fois plus puissant que le CO₂ en termes d'impact climatique—l'a rendu environnementalement insoutenable.
L'U.S. Innovation and Manufacturing (AIM) Act impose une réduction de 85 % de l'utilisation des HFC d'ici 2036, le R-410A étant interdit dans les nouveaux systèmes de CVC à partir de janvier 2025. Des mesures similaires dans le cadre du règlement F-Gas de l'UE accélèrent cette transition mondiale, créant un paysage concurrentiel pour les alternatives à faible PRG.
En tant que réfrigérant mélangé HFC/HFO (hydrofluoro-oléfine) avec un PRG de 466, le R-454B offre une réduction de 78 % de l'impact climatique par rapport au R-410A. Sa composition hybride exploite les caractéristiques de PRG ultra-faible des HFO tout en maintenant les performances opérationnelles. Cependant, sa classification comme légèrement inflammable (A2L) nécessite :
Ce réfrigérant HFC à composant unique (PRG 675) présente des avantages distincts :
Comme le R-454B, le R-32 est classé A2L en termes d'inflammabilité, mais bénéficie de chaînes d'approvisionnement établies et d'une adoption mondiale plus large, en particulier sur les marchés asiatiques.
Principaux facteurs de différenciation entre les réfrigérants :
La transition présente des obstacles systémiques :
Les principaux fabricants adoptent des stratégies divergentes. LG HVAC, par exemple, développe ses gammes de produits R-32 pour les systèmes à débit de réfrigérant variable (VRF) et les refroidisseurs, anticipant les changements réglementaires en Amérique du Nord. Pendant ce temps, d'autres producteurs se couvrent avec des conceptions compatibles R-454B.
La transition des réfrigérants reflète des engagements climatiques plus larges dans le cadre de l'amendement de Kigali au Protocole de Montréal, qui vise à réduire la consommation de HFC de 80 à 85 % dans le monde d'ici 2047. Alors que les organismes de normalisation comme l'ASHRAE et l'UL mettent à jour les codes de sécurité pour les réfrigérants A2L, l'industrie est prête pour une innovation accélérée dans les technologies de refroidissement durables.
Ce changement de paradigme va au-delà des spécifications techniques—il représente une réimagination fondamentale du confort thermique en harmonie avec les limites planétaires. Le gagnant ultime de la compétition R-454B contre R-32 peut s'avérer non pertinent, car l'industrie se dirige vers des solutions à très faible PRG comme le R-290 (propane, PRG 3) au cours de la prochaine décennie.
